L'ancien PDG de Binance, Changpeng Zhao, pourrait être envoyé dans une prison fédérale pour des crimes financiers qui ont conduit l'échange de Cryptomonnaie qu'il a fondé à accepter de payer une amende de 4,3 milliards de dollars . Mais sa réputation, du moins dans une salle d'audience de Seattle mardi, n'a jamais été meilleure.

Le juge, les avocats de la défense de CZ et même les procureurs ont reconnu au cours de l'audience de détermination de la peine de 2 heures et demie que ce milliardaire de 47 ans n'était pas un accusé criminel ordinaire. Au lieu de cela, il était un philanthrope, un bienfaiteur, un contrevenant pour la première fois et un père de famille qui s'est rendu pour accepter tout ce qui pourrait arriver.

Cette ressuscitation inattendue de la réputation du baron de la Crypto a été prise en compte dans son sort : une peine extrêmement légère de quatre mois, bien inférieure aux trois ans que les procureurs cherchaient à punir – selon leurs dires – cette violation historiquement flagrante de la loi sur le secret bancaire (BSA).

Le juge américain Richard Jones, 74 ans, n'en avait rien. "Pour être honnête avec vous, monsieur, tout ce que je vois sur votre histoire et vos caractéristiques est de nature atténuante", a-t-il déclaré à Zhao au début de sa condamnation. Il se souvient avoir parcouru un livre de lettres de condamnation élogieuses que les amis et la famille de CZ avaient soumises.

Sur le même sujet : Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, est condamné à 4 mois de prison

Tout ne s’est pas bien passé pour CZ au tribunal. Il doit toujours passer quatre mois de prison pour avoir omis de mettre en œuvre des contrôles efficaces contre le blanchiment d'argent en tant que PDG de Binance, la plus grande bourse de Crypto au monde. Une source au ministère américain de la Justice a déclaré qu'il était le premier PDG à aller en prison en vertu de la BSA.

Si la procédure judiciaire était le modèle de l’homme, CZ entrerait en prison rajeuni.

"Beaucoup de bonnes personnes font de mauvaises choses et violent la loi", a déclaré le procureur Kevin Mosley au juge Jones lorsqu'on lui a demandé si la recommandation de condamnation de son équipe tenait compte des efforts philanthropiques mondiaux prolifiques de CZ. Les avocats de CZ ont ensuite dénoncé l'insistance peu convaincante de Mosley sur le fait que c'était le cas.

Le juge Jones a déclaré qu'il avait passé le week-end à examiner les volumineuses lettres de soutien à CZ provenant de ses amis et de sa famille jusqu'à ce que le livre dans lequel elles étaient contenues s'effondre littéralement. "Je ne pense T avoir jamais vu un volume de lettres" cohérentes dans leur caractérisation d'un accusé passionné mais imparfait, a déclaré le juge.

CZ s'est penché en avant sur son siège pendant les remarques du juge Jones sur la détermination de la peine. Il hochait la tête chaque fois que le juge soulignait les actes répréhensibles de l'ancien PDG. Son langage corporel indiquait qu'il anticipait la peine légère qui lui serait infligée ; c'était presque comme si CZ savait ce qui allait arriver lorsqu'il avait montré ces quatre doigts il y a des mois.

"Vous avez risqué toute votre valeur nette pour faire de Binance un succès", a déclaré le juge Jones à un moment donné.

Naturellement, les représentations les plus remarquables sont venues de la propre équipe juridique de CZ. Ils ont rappelé au juge à plusieurs reprises que Zhao vivait aux Émirats arabes unis, un pays sans traité d'extradition avec les États-Unis. Son immense fortune aurait pu financer un style de vie en fuite, ont-ils déclaré. Mais il a plutôt conclu un accord avec les procureurs.

Que les lettres de soutien , sa coopération "extraordinaire" avec le gouvernement et son passé sans faille ("Pas d'antécédents criminels, pas de fraude, pas d'autres crimes", comme l'a dit l'avocat de la défense William Burke) ont conduit le juge Jones à imposer une peine légère. , il a dit.

Pourtant, l’orgueil de CZ a joué contre lui. "Le simple fait que vous puissiez inscrire votre nom à côté de la plus grande opération de Crypto de la planète ne vous donne pas le pouvoir discrétionnaire de choisir les réglementations à Réseaux sociaux", a déclaré Jones, ajoutant que la richesse et le pouvoir n'ont pas libéré CZ du respect de la loi. .

Tout cela fait que la peine de prison à venir de CZ sera probablement plus un incident dans son histoire que la fin de sa ligne. Comme le milliardaire l'a lui-même souligné, il a passé ces derniers mois à travailler sur une initiative mondiale d'éducation en ligne pour les enfants. Il semble probable qu’il revienne à ce travail de l’autre côté. Cela pourrait peut-être même arriver d’ici un an.